Os materiais que ímãs fortes podem atrair são classificados como ferromagnéticos, paramagnéticos ou diamagnéticos. Estas classificações são usadas para descrever o grau em que um material pode ser atraído por um ímã.
1. Materiais ferromagnéticos
Materiais Ferromagnéticos: Gadolínio, Ferro, Cobalto e Níquel
Materiais ferromagnéticos (contendo os elementos ferro, níquel, cobalto ou gadolínio) são atraídos magneticamente.
Os materiais ferromagnéticos são assim classificados porque seus átomos possuem um alto nível de magnetismo devido à forma como seus elétrons estão dispostos. Os elétrons são facilmente alinhados na mesma direção magnética, tornando-os atraentes para os ímãs.
A maioria das variedades de aço inoxidável são classificadas como ferromagnéticas, mas nem todas são ferromagnéticas, por exemplo, o aço inoxidável austenítico é um tipo de aço inoxidável não magnético.
A classificação do aço inoxidável como ferromagnético depende da liga de que é feito, pois algumas ligas contêm alto teor de níquel, o que pode afetar negativamente o magnetismo.
2. Materiais paramagnéticos
Como os metais paramagnéticos têm um número limitado de elétrons alinhados na mesma direção magnética, sua atração pelos ímãs é muito fraca. No entanto, estes metais não são fortes o suficiente para gerar o seu próprio magnetismo.
Em contraste, são cerca de um milhão de vezes mais fracos que os materiais ferromagnéticos, o que significa que os seus campos magnéticos só podem ser medidos com instrumentos muito sensíveis, como os magnetómetros.
Exemplos de materiais paramagnéticos são alumínio, urânio e platina.
3. Materiais antimagnéticos
Materiais diamagnéticos são metais que repelem fracamente os ímãs quando colocados perto de campos magnéticos fortes. Eles próprios criam pequenos campos magnéticos com pólos opostos, fazendo com que os dois campos magnéticos se repelam.
Metais como bismuto e grafite de carbono são tipos de materiais diamagnéticos.
4. Materiais não magnéticos
Materiais não magnéticos são aqueles que possuem átomos que não podem se tornar magnéticos, não importa a quantidade de campo magnético a que estejam expostos. Por exemplo, madeira, plástico e vidro são substâncias não magnéticas.